（原文發(fā)表于4月1日，作者為ESPN網(wǎng)站的Ramona Shelburne、Tim MacMahon和Michael C. Wright，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
勇士前鋒追夢格林和灰熊之間的口水戰(zhàn)已經(jīng)夠多了，很難相信他在2023年夏天差點(diǎn)以自由球員的身份與灰熊簽約。
“非常接近?！币晃慌c格林關(guān)系親密的消息人士告訴ESPN。當(dāng)被問及格林有多認(rèn)真考慮離開這支他贏得四座總冠軍獎杯的球隊，轉(zhuǎn)投一年前季后賽六場激戰(zhàn)中公開結(jié)怨的年輕新貴時，消息人士如此強(qiáng)調(diào)。
據(jù)消息人士透露，格林甚至曾致電勇士主帥科爾及隊友庫里、克萊，警告他們自己即將通過一筆先簽后換的豐厚合同加盟灰熊。直到勇士老板拉科布與新任總經(jīng)理小邁克-鄧?yán)S緊急介入，以四年1億美元的續(xù)約合同將他留在勇士。
消息人士稱，灰熊對得到追夢格林同樣態(tài)度堅決。他們認(rèn)為這位球員的經(jīng)驗(yàn)、籃球智商與強(qiáng)悍作風(fēng)，正是球隊走出災(zāi)難性賽季所需要的。該賽季中，灰熊明星控衛(wèi)莫蘭特因在社媒持槍遭NBA總裁亞當(dāng)-蕭華禁賽8場，隨后灰熊又在首輪爆冷敗給七號種子湖人。
球隊所有的賽季分析報告都指出：需要用更成熟的老將球員取代張揚(yáng)好斗的狄龍-布魯克斯，尋找一位能贏得莫蘭特與天才大前鋒小賈倫-杰克遜尊重，同時具備相似鋒芒的導(dǎo)師。
盡管追夢格林自己在勇士也經(jīng)歷了爭議性的一年，他仍是灰熊的頭號引援目標(biāo)。消息人士透露，灰熊竭盡全力（甚至開出比勇士最終簽約價更高的報價）試圖挖走他。
消息源表示，灰熊之所以如此渴望得到格林，是因?yàn)樗?022年勇士史詩級季后賽之旅中不僅見證了灰熊的強(qiáng)悍，更清楚灰熊與冠軍球隊的差距。“灰熊會迎來現(xiàn)實(shí)的檢驗(yàn)?！弊穳舾窳衷谀禽喯盗匈惡箢A(yù)言。
事實(shí)的確如此：自2022年達(dá)到巔峰后，灰熊經(jīng)歷的一切都像是一場現(xiàn)實(shí)的檢驗(yàn)。
最終灰熊轉(zhuǎn)向簽下老將德里克-羅斯，并通過交易得到后衛(wèi)斯瑪特來填補(bǔ)狄龍-布魯克斯的空缺。后者的強(qiáng)悍作風(fēng)與職業(yè)態(tài)度曾是年輕灰熊球隊文化奠基的關(guān)鍵，卻可能未被充分重視。而斯瑪特的交易未能奏效，促使灰熊在今年交易截止日前將他送往奇才清理薪資空間。
消息人士稱，灰熊也曾嘗試交易得到米卡爾-布里奇斯與芬尼-史密斯，他們深知需要頂級側(cè)翼防守者替代狄龍-布魯克斯。
莫蘭特、小賈倫-杰克遜與貝恩能否成長為曾經(jīng)預(yù)期的冠軍級核心仍是未知數(shù)。若他們?nèi)杂写藵摿?，需要什么才能重回正軌?/strong>
灰熊給出的短期答案是：認(rèn)定執(zhí)教多年的泰勒-詹金斯并非帶領(lǐng)球隊抵達(dá)彼岸之人。距離季后賽開賽僅九場比賽時，這位教練遭遇NBA近年來最令人震驚的突然解雇。
長期答案則更為復(fù)雜，但核心仍在于如何最大化莫蘭特的潛力。而留給球隊尋找正確領(lǐng)導(dǎo)方向的時間，正在飛速流逝。
在解雇詹金斯教練的次日，灰熊總經(jīng)理扎克-克雷曼站在演講臺前，解釋為何在賽季如此后期突然解雇主教練及兩名助教?！熬o迫感是我們的核心原則，”他說道，“我的要求是方向明確?！背@兩點(diǎn)外，他未作更多闡述。
但任何密切關(guān)注本賽季灰熊的人都知道克雷曼的回答有多模糊。進(jìn)攻端，這支球隊本賽季儼然成為科學(xué)實(shí)驗(yàn)品，既展示了歐洲激進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)理念以及冰球和足球的空間原則在NBA的可行性，也暴露出讓灰熊球員全盤接受這些體系的艱難。
灰熊隊內(nèi)存在兩位戰(zhàn)術(shù)設(shè)計師與一位監(jiān)督者（詹金斯）負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)理念沖突。其一是芬蘭教練伊薩洛，他憑借圍繞擋拆戰(zhàn)術(shù)、節(jié)奏控制和前場籃板構(gòu)建的創(chuàng)新進(jìn)攻體系在歐洲迅速崛起；另一位是從馬刺挖來的球員發(fā)展專家諾亞-拉羅什，他負(fù)責(zé)傳授弱化擋拆和手遞手、強(qiáng)調(diào)空間優(yōu)先的進(jìn)攻體系。消息人士透露，詹金斯這位NBA現(xiàn)役任期第五長的主教練，在面試前從未與這兩位助教見過面。
灰熊為了得到伊薩洛教練向巴黎籃球俱樂部支付了七位數(shù)的買斷費(fèi)，他剛率隊奪得歐洲杯冠軍?；倚苓€給予了伊薩洛和拉羅什七位數(shù)年薪，對拉羅什這樣的二線助教而言堪稱天價報酬，但讓二線助教全面主導(dǎo)球隊進(jìn)攻體系改革也實(shí)屬罕見。事實(shí)上，消息源稱灰熊是在2024年5月先簽下的拉羅什，計劃以其為核心組建助理教練團(tuán)隊，近兩個月后才引進(jìn)伊薩洛。
為給這些新人騰出空間，總經(jīng)理克雷曼要求詹金斯教練替換掉五位合作多年的助教：Brad Jones、Blake Ahearn、Scoonie Penn、Vitaly Potapenko和Sonia Raman。聯(lián)盟消息人士稱，詹金斯為維持合作關(guān)系接受了要求，但補(bǔ)充道：“他（詹金斯）本不該妥協(xié)?！?/strong>得知要親自解雇老部下后，這位主教練感到非常不安，甚至邀請每位助教到孟菲斯的家中進(jìn)行單獨(dú)談話。
管理層認(rèn)為新體系需要徹底擺脫舊有桎梏，因此，灰熊幾乎和所有與球隊過去做法有關(guān)的人員斷絕了聯(lián)系。消息人士透露：“這完全是晴天霹靂，我們已做完賽季總結(jié)會，開始籌備夏季計劃，休假幾周后剛回來工作。詹金斯非常愧疚，但顯然管理層決定改弦更張?！?/p>
“改弦更張”雖是陳詞濫調(diào)，在此處卻精準(zhǔn)至極?！盎倚苋ρ鹤⑦@些新理念?！绷私鈨?nèi)情的消息源表示，此舉立即向聯(lián)盟和球員釋放出詹金斯帥位不穩(wěn)的危險信號。“球員們可不傻，”另一消息源指出，“當(dāng)你在賽季后一口氣解雇五名助理教練，誰都明白意味著什么?！?/p>
更棘手的是，當(dāng)兩位新來的助理教練向本就抵觸體系改革的NBA球員灌輸截然不同的戰(zhàn)術(shù)理念時，詹金斯教練的權(quán)威已被悄然架空。
早在2018年灰熊總經(jīng)理克萊曼首次任命毫無主教練經(jīng)驗(yàn)的詹金斯時，這位少帥就曾面臨質(zhì)疑。盡管他在布登霍爾澤麾下?lián)卫销椇托勐怪唐陂g建立了良好聲譽(yù)，但其非傳統(tǒng)背景仍引人側(cè)目，這位畢業(yè)于賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院的金融才子，放棄了華爾街的職業(yè)生涯轉(zhuǎn)投NBA教練席。
雖然在高中和賓大校內(nèi)聯(lián)賽打過籃球，但詹金斯的球員履歷僅止于此。不過球員們普遍反映，他憑借敬業(yè)精神、籃球智商和親和力贏得了更衣室的尊重。1米91的魁梧身材讓他能在訓(xùn)練中與任何球員對抗，這也無形中強(qiáng)化了他的威信。
但本次改革帶來的是全新挑戰(zhàn)?！拔覀儗?shí)施的戰(zhàn)術(shù)原則，無球移動的復(fù)雜程度將完全不同，”詹金斯教練在納什維爾郊外恩斯沃斯私立學(xué)校舉行的訓(xùn)練營首日表示，“必須根據(jù)核心球員的適應(yīng)程度動態(tài)調(diào)整，確保體系與人員完美契合?！?/p>
簡單來說，灰熊這一進(jìn)攻理念可概括為：有目的性地提速+減少無效運(yùn)球。出現(xiàn)輕松得分機(jī)會立即終結(jié)，否則迅速轉(zhuǎn)入攻堅模式消耗防守，部分戰(zhàn)術(shù)甚至要求球員不借助掩護(hù)完成單打突破。起初莫蘭特對這套詹金斯與克雷曼籌劃一年的體系保持開放態(tài)度：“現(xiàn)在我看到了更多元的進(jìn)攻選擇，能獲得大量接球投籃、反跑和行進(jìn)間接球機(jī)會，這完美契合我的特點(diǎn)，讓我無需過度持球就能獲得優(yōu)質(zhì)出手機(jī)會。”
但當(dāng)被問及對新體系要求增加無球打法占比的看法時，這位灰熊核心后衛(wèi)的回應(yīng)明顯降溫：“如果教練要這么安排……隨便吧，我無所謂?！?/strong>
盡管天賦異稟，莫蘭特卻從來不是優(yōu)秀的擋拆戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行者，甚至還沒有達(dá)到聯(lián)盟平均水平。根據(jù)ESPN的研究數(shù)據(jù)，莫蘭特職業(yè)生涯作為持球人借助擋拆直接發(fā)起進(jìn)攻時，每回合僅能得到0.99分，在2019-20賽季以來至少執(zhí)行5000次持球擋拆的56名球員中排名第39位。更值得注意的是，莫蘭特借助持球掩護(hù)后的跳投有效命中率僅為44.7%，在同期至少嘗試750次此類投籃出手的111名球員中，僅優(yōu)于威少。
對于圍繞莫蘭特進(jìn)攻天賦建隊的灰熊而言，減少擋拆依賴的戰(zhàn)術(shù)體系吸引力顯而易見。助教拉羅什的體系用“動態(tài)換位”取代傳統(tǒng)擋拆，球員不是通過掩護(hù)將防守者帶向持球人，而是通過無球跑動創(chuàng)造空間。這種戰(zhàn)術(shù)追求在最短時間內(nèi)制造優(yōu)質(zhì)投籃機(jī)會，而伊薩洛則專注于發(fā)揮莫蘭特優(yōu)勢的節(jié)奏掌控與轉(zhuǎn)換進(jìn)攻。
數(shù)據(jù)印證了立竿見影的效果：灰熊一度以35勝16負(fù)的戰(zhàn)績同時領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜與比賽節(jié)奏榜，進(jìn)攻籃板率位列聯(lián)盟第二。小賈倫-杰克遜的多面性得到充分展現(xiàn)，場均22.4分和59.7%的真實(shí)命中率均接近生涯峰值。Second Spectrum網(wǎng)站的數(shù)據(jù)顯示，灰熊場均40.4次持球擋拆在全聯(lián)盟墊底，比任何球隊都少將近10次，場均49.8次的持球擋拆和手遞手總使用量更是創(chuàng)下聯(lián)盟自2013-14賽季追蹤該數(shù)據(jù)以來的歷史新低。
對手們一度被這套“反常規(guī)”體系打得暈頭轉(zhuǎn)向。追夢格林在去年11月15日勇士主場戰(zhàn)勝灰熊后坦言：“他們打的根本不像NBA球隊，聯(lián)盟里大多數(shù)戰(zhàn)術(shù)輪轉(zhuǎn)都有固定模式，但他們的打法我從沒見過?！币粋€月后灰熊便在主場51分血洗勇士。
然而新鮮感消退后，危機(jī)接踵而至。對手逐漸適應(yīng)灰熊的打法，傷病潮同時侵襲。小賈倫-杰克遜因腳踝扭傷缺席三月份的五場比賽，莫蘭特整個賽季打打停停：髖關(guān)節(jié)半脫位、手術(shù)修復(fù)的右肩肩鎖關(guān)節(jié)扭傷、腿筋拉傷……在詹金斯教練執(zhí)教末期，這位核心后衛(wèi)連續(xù)缺席六場，直到解雇風(fēng)波后的首戰(zhàn)才復(fù)出迎戰(zhàn)湖人。
隨著樣本量擴(kuò)大，這套體系的副作用開始顯現(xiàn)。新進(jìn)攻體系在面對弱旅時效果顯著，卻在強(qiáng)強(qiáng)對話中失靈。自2月8日莫蘭特19投7中僅得16分負(fù)于雷霆一役起，灰熊此后對陣勝率超五成球隊遭遇11連敗。
最令人擔(dān)憂的是莫蘭特的戰(zhàn)術(shù)定位變化。這套本應(yīng)釋放其轉(zhuǎn)換進(jìn)攻與個人創(chuàng)造力的體系，反而大幅削減了他的持球權(quán)。本賽季莫蘭特場均觸球次數(shù)、單次觸球時長及運(yùn)球次數(shù)均創(chuàng)生涯新低，22.4分的場均得分是自其生涯第二個賽季以來最低，44.8%的投籃命中率更是生涯最差。
據(jù)消息人士透露，這種狀況讓莫蘭特公開及私下多次表達(dá)不滿。當(dāng)灰熊在全明星周末后8戰(zhàn)6敗時，一位西部球隊的總經(jīng)理甚至認(rèn)為他們不得不在今夏交易莫蘭特。詹金斯教練曾嘗試妥協(xié)調(diào)整，三月份灰熊場均持球擋拆和手遞手戰(zhàn)術(shù)提升至59.8次，顯著高于賽季前期。
3月7日對陣殘陣獨(dú)行俠的比賽中，莫蘭特末節(jié)6分15秒獨(dú)得11分率隊逆轉(zhuǎn)，全場31分中有5記關(guān)鍵球來自擋拆或單打。這些被球隊大半個賽季棄用的持球戰(zhàn)術(shù)，讓他興奮地在命中拋投后秀肌肉，并在命中決勝三分后做出彈吉他慶祝動作。“看到了點(diǎn)從前的自己。”賽后莫蘭特形容這些時刻時坦言。被問及本賽季有多少次體驗(yàn)過這種快感時，他干脆地回答：“此前從來沒有?！?/p>
若灰熊的戰(zhàn)績能隨之提升，這本可成為成功調(diào)整的范例。但現(xiàn)實(shí)是灰熊在攻防兩端全面退步，全明星周末后防守效率暴跌至聯(lián)盟第20（每百回合失117.1分），期間8勝13負(fù)，莫蘭特出戰(zhàn)的13場比賽僅6勝7負(fù)。更衣室問題隨之爆發(fā)：聯(lián)盟消息源透露球員在戰(zhàn)術(shù)會議上爭吵不斷，3月25日戰(zhàn)勝爵士的比賽里貝恩與阿爾達(dá)馬在替補(bǔ)席的沖突視頻更是在社交媒體瘋傳。
“你能明顯感覺到所有人都不在同一個頻道上?！币晃磺蜿爟?nèi)部人士表示。西部競爭對手的球員向ESPN評價道：“那支球隊已經(jīng)徹底丟了魂?！?strong>灰熊管理層最終認(rèn)定詹金斯“失去了更衣室控制”，尤其當(dāng)莫蘭特等核心球員表現(xiàn)出明顯的疏離感后，這場因教練組重組埋下隱患的崩盤終成定局。
然而，灰熊當(dāng)時的處境其實(shí)并不算糟。解雇詹金斯當(dāng)天，他們的戰(zhàn)績?nèi)愿呔游鞑康谖澹Ｓ?場常規(guī)賽且即將迎回傷愈的莫蘭特。潛在的首輪對手湖人同樣狀態(tài)低迷，三月輸?shù)粑鍛?zhàn)中的四場，面對公牛、魔術(shù)等青年軍時也屢屢受挫。
灰熊總經(jīng)理克雷曼權(quán)衡再三后認(rèn)定：比起等待莫蘭特復(fù)出、指望詹金斯教練重振球隊，當(dāng)下更需要緊迫地檢驗(yàn)這套核心陣容的真實(shí)上限。原本若灰熊季后賽首輪出局詹金斯教練也會下課，但總經(jīng)理克雷曼認(rèn)為拖延毫無意義。
于是詹金斯、助教拉羅什與上賽季加盟專攻進(jìn)攻體系的助教Patrick St. Andrews同時被解雇。伊薩洛火速升任臨時主教練，肩負(fù)起厘清進(jìn)攻體系的重任。這套追求極致簡約的戰(zhàn)術(shù)，反而在實(shí)施中變得混亂不堪。管理層期待新聲音能激活自2022年輸給勇士的系列賽后陷入停滯的核心陣容，就像騎士本賽季在新帥阿特金森麾下煥發(fā)新生那樣。
消息人士透露，灰熊計劃今夏續(xù)約小賈倫-杰克遜與阿爾達(dá)馬?？偨?jīng)理克雷曼二月份時已公開否認(rèn)交易流言，重申對莫蘭特的信任。伊薩洛教練上任后重啟擋拆為主的體系，更表明管理層的承諾絕非空談。但聯(lián)盟內(nèi)部普遍質(zhì)疑：屢遭場外風(fēng)波和傷病困擾的莫蘭特，是否真能擔(dān)當(dāng)爭冠球隊門面？
“莫蘭特賣票能力一流，健康時確實(shí)是聯(lián)盟Top25級別的球員?！蹦硨κ智蜿牽偨?jīng)理向ESPN坦言，“但作為頭號球星帶隊贏下多輪系列賽？恐怕多數(shù)賽季連過首輪都夠嗆，更何況他總在受傷?！?/strong>
這引出了更殘酷的問題：灰熊押注的這套核心陣容，真有爭冠實(shí)力嗎？三年前答案或許毋庸置疑，而NBA的爭冠窗口轉(zhuǎn)瞬即逝?；倚芗磳⒂瓉淼?，恐怕是又一場“現(xiàn)實(shí)檢驗(yàn)”。
原文：Ramona Shelburne、Tim MacMahon & Michael C. Wright
編譯：李太白
